Тъмните светкавици

Блестящи изблици на гама-лъчение, известни като тъмни светкавици или земни гама-лъчи, експлодират при гръмотевични бури. И в редки случаи тези мощни взривове – най-енергичната радиация, която естествено възниква на Земята, може дори да ударят преминаващ самолет, съобщават изследователи на среща на Американския геофизичен съюз. Енергията може за кратко да изложи пътниците на опасни нива на радиация. Съобщението е направено за първи път през 1994 г. Смята се, че тъмните светкавици проблясват по света около хиляда пъти всеки ден. Но учените имат мъгляво разбиране как възниква това явление. Те са съгласни, че тъмните светкавици се предизвикват от електрическите полета, генерирани от гръмотевични бури и светкавици. Тези полета могат да стимулират електрони до скорости, близки до скоростта на светлината. Когато струящите частици се разбият във въздушни атоми, се освобождава гама-радиация.
Тъмните мълнии често се появяват на около 10 до 15 километра височина в небето – височини в обсега на авиокомпаниите. Новият анализ съчетава наблюдения на тъмни светкавици и маршрути на авиокомпаниите, за да стигне до предположението, че тъмни мълнии могат да ударят близо до самолет веднъж на всеки 1 до 4 години, казва изследователят на атмосферата Мелъди Палу. Но това вероятно е „горна граница на реалната вероятност“, казва тя, защото изчисленията не отчитат избягването на гръмотевични бури от пилотите. Предишни компютърни симулации разкриват, че пътници, летящи на 200 метра от началната точка на силна земна гама-лъчева светкавица, могат да бъдат изложени на радиационни дози, надвишаващи 0,3 сиверта, казва Палу. Такива нива биха надхвърлили нивото на професионална безопасност от 0,02 сиверта на година.