За втора година талантливи студенти с интерес към информатиката, изкуствения интелект и дълбоките технологии получават шанс да бъдат част от програма EXPLORER (EXcellence Program in technoLOgy and REseaRch) на Института за компютърни науки, изкуствен интелект и технологии (INSAIT) към Софийския университет „Св. Климент Охридски“ и Факултета по математика и информатика на висшето училище.
Чрез съчетаване на бакалавърската програма по „Информатика“ във ФМИ с изследванията в INSAIT и екосистемата около него участниците в Програмата получават богати теоретични знания, практически умения и опит в реални проекти. Стипендиантите имат възможност да провеждат изследователска дейност в INSAIT и стажове в индустрията.
Те получават стипендия на обща стойност над 40 000 евро за четирите години на следването си. Месечната издръжка от 2000 лв. им дава сигурност, докато следват, както и възможност за активности отвъд работата в Института и ученето.
Как преминават първата година от обучението по Програмата и летните стажове и какви са проектите, по които работят, разказват пред „Аз-буки“ трима от стипендиантите от първия випуск на Програмата – Мария Дренчева, Делян Бойчев и Николай Георгиев.
Първата година като стипендианти на INSAIT и студенти в Софийския университет за Мария Дренчева, Делян Бойчев и Николай Георгиев преминава вълнуващо.
В Института младежите имат шанса да работят рамо до рамо и да се срещнат и разговорят с едни от най-добрите учени в света в сферата на информатиката, изкуствения интелект и дълбоките технологии. А във Факултета по математика и информатика полагат основите на теоретичните си знания, които ще надграждат до края на обучението си.
Постепенно тримата стипендианти навлизат в процеса на работа в INSAIT, запознават се с менторите си и с групите, в които ще работят по проекти в различните направления. През летните месеци провеждат и първите си стажове във външни фирми и разбират как изследванията, които правят, могат да се прилагат на практика.
Мария Дренчева започва първата си година с високи очаквания за Програмата, които, по думите ѝ, дори са надхвърлени.
„На много малко места по света можеш да се занимаваш с научни изследвания по време на бакалавърската си степен. Страхотно е, че имам възможност да работя със способни учени, част от които идват от чужбина или се връщат в България“, казва тя.
Споделя, че водена от интереса си към дадена сфера, неведнъж се е обръщала към изследователи в Института, дори и да не работят по сходни теми. Така преди време разговаря с учен от групата по алгоритми и теория за проблемите, с които се занимават, и кои са основните предизвикателства в сферата.
„Беше полезно, за да разбера какво се случва в нея. Установих, че тя е интересна за мен и в даден момент бих искала да се занимавам с нея“, разказва Мария.
Още преди да бъде обявена стипендиантската програма, Николай Георгиев е решен да остане в България. Когато разбира за новата възможност, младежът си казва, че е точно за него.
„Програмата комбинира нещата, с които съм се занимавал – математика и компютърни науки, които винаги са ми били интересни. Доволен съм от всичко случило се през първата година. Фокусът на Програмата е да се поставят стабилни основи в университета, а това тук е бонус“, коментира Николай.
И преди да бъде част от Програмата, Делян Бойчев се е занимавал с изследвания в областта на компютърното зрение. Продължава да работи в областта и в Института.
„Първата година е по-скоро да се впишем в средата, защото досега не сме работили в колектив с толкова много изследователи“, посочва Делян. Уточнява, че времето, което прекарват в Института, не е строго фиксирано. Зависи от програмата в университета и предстоящи контролни.
„Обикновено прекарваме по 15 часа на седмица тук. На база интереса ни повечето работим и в събота и неделя, като проучванията ни позволяват да не сме задължително в офиса“, казва Делян.
И с усмивка споделя, че се случвало да прекарат и някоя вечер в офиса. Невинаги обаче, за да учат.
Именно
интересът към това, което правят, е ключът към успешното съчетаване на подготовката за университета и работата по проекти в INSAIT.
Всеки от стипендиантите работи в различна група, фокусирана върху конкретна сфера. Те са определени от наставниците на младежите.
Още като ученик Николай развива уменията си в сферата на математиката и лингвистиката. Затова и е част от група, която се занимава с езикови модели на изкуствен интелект за решаване на задачи по математика. Негови ментори са Иво Петров и Димитър Димитров.
„Последният проект, по който работих, беше свързан с намирането на подобни задачи на задание, което искаме да решим, като се извличат подсказки от тях, за да се помогне решаването на основното предизвикателство“, обяснява младежът.
По същия проект работи и Мария. Преди това при същите ментори се включва и в проект, който е повече в областта на сигурността на данните в изкуствения интелект. Той е свързан с графовете на невронни мрежи. Мария започва работата си по него още по време на ученическия си стаж в INSAIT през лятото на 2023 г.
„Беше ми интересно да се занимавам с графови невронни мрежи. Графите са ми познати от състезанията по математика – споделя Мария. – Когато преди две години дойдох в INSAIT, разбирах само от състезателна математика и имах общи познания за тренирането на изкуствен интелект. В Института ме научиха на всичко, което знам сега. Менторите много ми помогнаха какво да чета и как да го разбирам.“
Тя получава възможност да продължи работа с менторите по проекта и след стажа като ученичка, и след това вече като стипендиантка. Резултатът от усилена работа в продължение на година и половина е статия, на която Мария е съавтор. Тя и
екипът представят труда си на един от най-авторитетните форуми в света в сферата на изкуствения интелект
– ICLR (International Conference on Learning Representations), който се провежда в Сингапур.
„Присъствието ни на конференцията беше обогатяващо преживяване. Всеки участващ проект имаше отделно табло и в продължение на три-четири часа различните изследователи, които посещават конференцията, се спират пред трудовете, които са им интересни, и ние им разказваме повече“, споделя студентката.
Българският проект предизвиква интереса на останалите учени
и екипът от INSAIT остава да отговаря на въпроси и повече от час след края на сесията. Мария споделя, че си мислят, че разработката им е по-скоро теоретична, но се оказва, че намира и практическо приложение. Изследователи от Швейцария проявяват интерес към темата, тъй като тя предлага алгоритъм, който разкрива слабости в продукт, по който работят.
„Беше впечатляващо да видя другите проекти на конференцията, да разговарям с учени, които са с повече опит от мен“, разказва с вълнение тя.
Работата на Делян в Института основно е насочена към проблема за сегментирането на 3D сцени и как това подпомага развиването на сферата на роботиката. Дава пример, че проектът може да помогне, ако искаме да разграничим различни обекти в 3D сканирана стая.
„Идеята е да създадем синтетичен език, който моделът да използва, за да опише какво има в сканирана стая. Впоследствие информацията може да се използва в роботиката и да се извършват различни задачи“, обяснява по какво работи младежът.
Делян разказва и за друг проект, от който е част. Става дума за роботизирана ръка, която, за да бъде обучена, има нужда от човешки данни. Именно с тази задача се заема той.
„Беше интересна странична дейност, която не е стандартно занимание за свободното време. Бих я определил като възможност за разпускане“, споделя той с усмивка.
И тримата прекарват по три месеца летен стаж в дълбоко технологични компании.
Николай е в SiteGround – българска технологична компания, разработваща собствени софтуерни продукти и услуги, които помагат на милиони клиенти в цял свят бързо, лесно и успешно да стартират и развиват своя онлайн бизнес. Там студентът е част от екипа за изкуствен интелект и работи по проект за агент, който може да тества уеб сайтове и да докладва за откритите проблеми.
По време на стажа си той разбира какво е да си в компания, която поддържа продукт, използван от стотици хиляди хора. А това изисква координация на много екипи, които трябва да свършат работата заедно.
„Видях какво е да работиш в екип, как, за да се създаде даден продукт, работата по него трябва се синхронизира между различните екипи и колко време отнема това. Написването на кода е само малка част от целия процес. Трябва да използваш не само технически умения, но и да дискутираш с останалите, да се разбирате, да си креативен – споделя Николай. – Тези гъвкави умения човек може да придобие само в практическа работа.
Колкото и много да учим теория, както при усвояването на даден занаят, ако не отидеш на място да видиш и да се научиш от някого, който вече го прави, няма как да станеш добър.“
Делян и Мария стажуват в MAN Group – една от най-големите публични компании за търгуване с акции. Те са част от екипа за проучвания. Целта на стажа им е разработят машинно обучени модели – да предвиждат пазар и метод за търгуване на акции. Двамата научават много не само за машинното обучение, но и за финансите, защото са им необходими допълнителни знания, за да разберат как точно трябва да обучат моделите. Мария споделя, че преди това се е занимавала с машинно обучение в INSAIT, но по-теоретично.
„Стажът ми даде възможност да видя на практика как се използват моделите, когато искаш да постигнеш конкретна цел с тях, а не само да ги изследваш“, обяснява Мария.
В края на стажа си студентите правят презентация на проекта си пред
изследователския екип на компанията, който остава впечатлен от познанията, които младежите имат за възрастта си.
„Разработихме моделите само за 12 седмици. Екипът остана доволен от презентациите. Имаше и градивна критика, но приеха труда ни като нещо, което може да се развие“, разказва Делян. Доколкото им е известно, екипът на компанията ще продължи работата на стипендиантите по проектите.
И тримата таланти са търсени от ученици, които искат да научат повече за Програмата. Не скриват от тях, че
да си стипендиант по EXPLORER, изисква много отдаденост и работа.
На мнение са, че ако математиката и информатиката представляват интерес за бъдещите кандидати и те имат желание да се развиват в тези сфери, Институтът и ФМИ са тяхното място.
„На всички, които ни питат, казваме, че Програмата е чудесен шанс, ако наистина се интересуваш от тези области. Ако имаш желание да бъдеш в България и да се развиваш в тези области на високо равнище, това е мястото“, категоричен е Николай.
Тази година Мария е поканена да говори на първия учебен ден пред учениците в гимназията, чийто възпитаник е. Тя им пожелава да се впускат в предизвикателствата без страх. „Най-важното, на което ме научи Софийската математическа гимназия, е да приемам предизвикателствата като възможност да се развивам“, казва тя.
Споделя пред днешните ученици от СМГ и за програмата EXPLORER и подканва онези, които имат силен интерес към математиката и към информатиката, да кандидатстват за участие в нея. „Самата аз вече една година се убеждавам, че това е страхотна възможност за развитие“, посочва Мария.
Институтът за компютърни науки, изкуствен интелект и технологии е и място за редица вълнуващи срещи.
Негови гости непрекъснато са чуждестранни учени, които работят в различни области. Често се отдава възможност за разговори с изследователи от Швейцарския федерален технологичен институт (ЕТН) в Цюрих, където основателят на INSAIT проф. Мартин Вечев преподава. При посещенията си у нас част от утвърдените учените правят и презентации пред изследователи от Института.
Николай разказва и за INSAIT Tech Series, които се провеждат в ректората на Софийския университет. На тях лекции изнасят преподаватели от водещи висши училища. Там се срещат например с проф. Ади Шамир – носител на наградата „Тюринг“, най-високото отличие в света на информатиката. Проф. Шамир е световноизвестен криптограф и съизобретател на алгоритъма RSA и лекцията му „Несигурността на машинното обучение“ привлича публика от над 400 души.
„Благодарение на INSAIT в България пристигат световни учени“, отбелязва Николай.
А Мария допълва, че проф. Шамир се среща и с част от изследователите в Института. „С няколко души имахме едночасова среща и разговаряхме както за конкретни проблеми в науката, така и общо за виждането му за изследователския процес. Беше интересна среща и невероятна възможност, която имаме точно защото сме част от INSAIT“, казва с вълнение студентката.
Програмата EXPLORER е не само възможността за работа с учени на световно ниво, а и за личностно израстване. Вдъхновяваща за Мария е самостоятелността, която постепенно придобива. В началото тя съгласува с менторите стъпките, които да предприеме за проекта, по който работи. Впоследствие започва сама да предлага идеи, които бързо намират одобрение.
„Постепенно развих автономност при взимането на решения и не ходех при менторите си за всяко нещо, а по-скоро срещите ни вече са за цялостната посока на проекта, а не конкретно как трябва да се направи всяка стъпка“, споделя студентката.
За финал
стипендиантите споделиха и как според тях изкуственият интелект ще помогне да се подобри животът на хората.
Според Николай изкуственият интелект е сред иновациите, които ни помагат да си свършим работата по-ефективно и по-бързо. Такива навремето са били печатната преса, електричеството, компютрите. „Всеки път сме приемали новостите и сме правили света си по-добър с тях. Изкуственият интелект премахва тежестта да правим нещо ръчно, и така можем да се фокусираме върху по-важните неща, които трябва да свършим, и да ги правим по-добре. Той ще стане инструмент във всекидневието и в работата ни и не трябва да ни плаши“, смята Николай.
За Делян пък изкуственият интелект не трябва да се определя, както много хора правят, като магическа кутия.
„Той е статистически модел, който научава разпределението на данните, на които го учим, пресъздава ги, прави комбинации с тях и нищо повече“, казва той.
И допълва, че изкуственият интелект трудно може да бъде научен на креативност.
Мария допълва, че изкуственият интелект ще позволи да се вършат автоматично рутинни задачи, и хората, които го използват, ще бъдат тези, които имат дълбоки знания в дадена област и си вършат добре работата. „Това ще им позволи да се съсредоточат върху креативната част от работата си и изкуственият интелект ще им помага за онази част от нея, която може да се автоматизира. И това много ще ускори развитието на човечеството“, каза стипендиантката по Програмата EXPLORER.
Мария Дренчева вижда бъдещето си в Института
За появата на интерес към математиката у Мария Дренчева роля има нейната баба, която е учителка по предмета и двете решават задачи, още когато е малка. Така постепенно тя установява, че ѝ е интересно, и започва да се занимава сама. Първото ѝ състезание е в I клас. Продължава да развива математическия си талант в Софийската математическа гимназия, където учи от V клас.
„В процеса на явяването на състезания, решаването на задачи, стимулите от конкуренцията и желанието да победиш, установих, че обичам математиката“, споделя Мария.
Подчертава, че най-важното от участието в състезания и олимпиади не са медалите, грамотите и постиженията. „Най-ценни са любовта към науката, приятелствата, които поддържаме през годините, дори и с хора от други държави. Всичко това е много по-важно от победите“, казва студентката. Затова и окуражава всеки, който има интерес към науката, да се пробва на олимпиада.
„Дори да не спечелиш, ако след това осъзнаеш, че математиката или съответната наука е твоето нещо, това ще бъде много ценно. След това може да развиеш кариерата си с тази наука. Казват, че ако обичаш това, което работиш, няма да работиш и ден в живота си, защото ще го приемаш като нещо интересно“, споделя Мария.
Още като ученичка започва и с изследователската дейност. Разработва ученически проекти към Ученическия институт на БАН. В XI клас Мария е от първите одобрени за летния изследователски стаж в INSAIT за ученици. Занимава се с проект заедно с менторите си, с които работи и в момента.
„Хареса ми атмосферата в Института, проектите, които се разработват. Осъзнах, че не искам да чакам да завърша бакалавър, за да се занимавам с изследователска работа. Възможността да бъда стипендиант на INSAIT, ме накара да остана в България, тъй като преди това имах други планове. В перспектива виждам бъдещето си в Института“, споделя тя.
Младата математичка има и редица интереси отвъд науката. Обича да чете в свободното си време, да ходи на театър и на концерти. Дълги години е ходела и на балет. „Човек не може да се занимава само с наука“, казва Мария.
За Николай Георгиев това е мястото, където може да комбинира интересите си
Николай Георгиев започва да участва в математически състезания още от I – II клас. „На едно състезание завоювах бронзов медал и си казах, че това е много яко и искам отново да ми се случи. Продължих да ходя на все повече и повече на надпревари и задълбочих заниманията си с математика“, припомня си той първите стъпки в света на състезателната математика.
Бил е лауреат на националния кръг на олимпиадата по математика, участвал е в състезания по лингвистика. И за него най-хубавите емоции, свързани с тях, са запознанствата с хора със същите интереси. „Това е ценно, особено когато си от по-малък град и тази общност е по-малка. На националните кръгове осъзнаваш, че из цялата страна има много хора като теб“, казва младежът, който е родом от Силистра.
За интереса му към програмирането роля има неговият баща, който е системен администратор. Едва 8-годишен Николай започва да се интересува от работата му. В отговор на любопитството баща му го научава на един от по-старите езици за програмиране.
„Стана ми интересно, научих и други. Оказа се, че харесвам и математиката, и информатиката, а в INSAIT намерих място, където да ги комбинирам“, разказва младежът.
За него чужбина никога не е била цел и иска да продължи развитието си в България. „В Института има много чужденци, но когато изляза от тук, обичам да говоря на български език. За мен е ценно да мога да говоря майчиния си език“, категоричен е Николай. Все още не е решил дали след университета да продължи развитието си в Института, или да се насочи към бизнеса.
Когато има свободно време, Николай продължава да взема участия в състезания. Миналата година се представя на студентската олимпиада по математика като част от отбора на ФМИ и на състезание в Албания. „
Това по-скоро е като хоби. Състезанията продължават да бъдат за мен по-скоро място, което ми дава възможност да съм сред хора, с които да обменям опит, отколкото като нещо основно в живота ми“, казва той.
За него съвременният учен трябва да има стабилни основи в много сфери, защото често се вдъхновяваме от различни неща. „Начинът, по който днес използваме изкуствен интелект и съвременните алгоритми, често са вдъхновени от неща, които реално ги има като биология и анатомия в хората. Да имаш широка обща култура в различни сфери, е полезно с каквото и да се занимаваш“, смята младежът.
Изкуственият интелект и възможността да остане у нас, привличат Делян Бойчев
Още първите си години в училище Делян Бойчев започва да участва в математически състезания. Впоследствие се заиграва с компютъра и започва да програмира.
„Стори ми се интересно. Започнах с малки проекти, уеб платформи, а в IX – X клас се включих и в школите към Ученическия институт към БАН“, разказва той.
Първо е част от Лятната школа, където се занимава с проекти в областта на машинното обучение. След това започва да участва в научни панаири за ученици. През 2023 г. представя България на International Science and Engineering Fair (Regeneron ISEF) в САЩ с разработка в сферата на математиката.
Отличното му представяне на националния конкурс „Млади таланти“ на Министерството на образованието и науката през 2024 г. му дава право да участва на Европейския конкурс за млади учени (EUCYS). Представя се с проекта „Откриване на синтетични изображения посредством надзиравано контрастно обучение“, който се занимава с разпознаването на синтетични изображения, генерирани от алгоритми за машинно обучение. На престижното състезание Делян получава наградата на Европейската космическа агенция и възможността да посети нейните лаборатории.
Младежът представя проекта си и провежда и работилница по време на AAAI Conference on Artificial Intelligence във Филаделфия през март 2025 г. Разработката е приета и за участие в ICLR (International Conference on Learning Representations), където Делян прави устна презентация и я обсъжда с други участници в престижния форум.
„С участието ми в състезанията се зароди интересът ми и реших да продължа с работата по проекти. В INSAIT има силна група в областта на изкуствения интелект, а и искам да проуча и други области на науката. Но най-вече избрах да бъда тук, защото искам да остана в България“, казва Делян.
През лятото на 2024 г. Делян бе част и от отбора на България на първата олимпиада по изкуствен интелект. Споделя, че е автор на една от задачите за подбор за тазгодишното състезание. Ако организаторите го поканят, ще се радва да бъде и ръководител на българския тим.
Младежът не е сигурен накъде ще се насочи – научните среди или индустрията. По време на следващите стажове иска да види разликата между тях. „Може би една от следващите две години ще кандидатствам за стаж в академия. Отделни университети също предлагат такива стажове“, споделя Делян. Дава пример с Швейцарския федерален технологичен институт и Станфордския университет, които също имат летни стажове като INSAIT.
Свързани статии:
Уважаеми читатели, в. „Аз-буки“ и научните списания на издателството може да закупите от НИОН "Аз-буки":
Address: София 1113, бул. “Цариградско шосе” № 125, бл. 5
Phone: 0700 18466
Е-mail: izdatelstvo.mon@azbuki.bg | azbuki@mon.bg
